- Река начинается у горы Круглая, - говорит В. Шляхин. - В начале это небольшой ручеек, его даже не видно, так как он прячется в кустах талы, черноольшанника, вяза. Чем-то похож на ручей, вытекающий из родника Кайнар в заповеднике "Буртинская степь". Кругом болотистые места, поэтому иногда трудно определить, где протекает Урал. В одном месте, где воды побольше, поставили металлическую изгородь, оно и считается истоком Урала. Главным поставщиком воды является болото Большой Яик. Но оно в засушливое время пересыхает, как было в этом году и в 2010.
Северная часть Учалинского района, граничащая с Челябинской областью, является местом зарождения многих других рек, одни из которых текут по Башкирии, как Белая, а другие уходят к соседям - Уй, Ай, Юрюзань, Миасс. Как правило, реки проистекают из болотцев, их подпитывают родники. На некоторых участках они зажаты горными увалами.
Жители Оренбуржья считают, что на Урале всего две плотины: наша, Ириклинская, да еще у Магнитогорска. Но, как уверяет Владимир, их только в одном Учалинском районе несколько. Первая, насыпная, построена у села Бурангулово, что примерно в 30 километрах от истока Урала.
- Во время нынешнего похода (с 1 по 10 октября) мы с другом видели эту плотину. В пруду буквально была лужа воды. Вот тогда я подумал, отчего наш Урал такой мелкий.
По течению реки до выхода ее в челябинскую область еще несколько плотин, после которых река на некоторых участках пересыхает или уходит под землю. То есть, сегодняшняя проблема Урала не только орен-бургская, но и Башкирии, и Челябинской области.
Край у истока Урала понравился Владимиру Шляхину своей первозданностью и сибирской красотой. Места малонаселенные. Правда, много хвойных лесопосадок взамен вырубленных участков и делянок. Сенокосы в округе выкашиваются полностью. Правительство Башкирии заботится о сохранении здешней природы, в окрестностях чистота. Но, по словам Владимира, цивилизация все настойчивее заявляет о себе и в этом заповедном месте: растет число карьеров , в которых добывают медь, главный рынок ее сбыта - зарубежье.
Узнать, собирается ли Владимир в свою очередную экспедицию, можно по его бороде. Борода - это как бы фирменный знак путешественников, она сближает людей с дикой природой.
- Зима для меня будет временем отдыха, - говорит он. - А весной и летом махну куда-нибудь, может, к какому-нибудь новому истоку...
В. Кондаков.