Уже немолодой охотник Степаныч от души радовался обилию дичи. Весенняя охота обещала быть добычливой и интересной. Гуся и утки ко дню открытия весенней охоты подвалило с югов необычайно много. Вопрос о том, как добраться по раскисшим апрельским дорогам до богатых дичью степных лиманов, разрешился сам собой – из Оренбурга приехал старый друг детства, с которым еще в школе вместе учились охотничьим премудростям. Друг приехал на 66-м «газоне», а на этой чудо-технике пробраться можно куда угодно. Старики собрали шмотки-манатки и решили двинуть на Шахты – заветные угодья для всех беляевских охотников. Гуся была тьма. Особенно много дичи паслось на соседнем распаханном с осени поле. И Степаныч решил вечернюю зорьку провести именно там. Надев болотные сапоги, проваливаясь в раскисшую пашню почти по колена, он потихоньку стал пробираться к скоплению дичи. Солнце скатилось к горизонту, заметно похолодало, больное сердце сильно колотилось в груди, но зрелище клубящихся гусиных стай влекло Степаныча все дальше и дальше вглубь поля, к большим лужам, вся поверхность которых была покрыта тысячами плавающих птиц. Стало смеркаться, наступило время охоты. В густых сумерках гуси не видели стрелка и пролетали совсем низко над головой. Вот добыт один трофей, второй, третий. После выстрела долго приходилось искать упавшую добычу. Ничего не видно под ногами. Очередного убитого гуся Степаныч найти не смог.