Святки или, как их еще называют, Святые вечера – это зимний народный праздник, который начинается на Рождество и длится целых две недели, до самого Крещения.  

На январь приходится основное количество праздников: Новый год, Рождество, Старый Новый год, Крещение. Народ встречал зимние
праздники святочными гуляниями, игрищами, Колядой и гаданиями. В основном молодые люди переодевались цыганами, кикиморами, надевали маски, перемазывали лица сажей, рядились в вывороченные наизнанку тулупы, ходили по избам, развлекая знакомых и подшучивая над хозяевами, пели величальные песни, в которых славили хозяев, желали им доброго здоровья, богатого урожая. Все с нетерпением ожидали прихода ряженых с их колядками. Люди верили, что к кому они зайдут, тот двор в новом году удачлив будет, с достатком и прибылью.
Сами колядки представляют собой небольшие стихи или песенки с незатейливой мелодией. За них хозяева угощали колядовщиков пирогами, булками, конфетами, мелкими монетами, «козюльками» – пряниками в форме животных.
Хоть и редко, но случалось, что попадались жадные люди, которые не желали угощать ряженых и гнали прочь от ворот. Для таких жадин были специальные колядки - ругальные.
Самым насыщенным и мистическим считается период с 6 по 19 января — «святки». В этот период, который является наиболее благоприятным для различного рода гаданий и предсказаний, происходит неимоверно близкое соприкосновение потустороннего мира с нашим, земным. Вторая половина святочных гуляний посвящена так называемым «страшным» гаданиям, совершаемым после полуночи, как правило, в нежилом помещении, например, в бане, сарае, на пере-
крестке дорог или в заброшенной избе. Там, где совершается гадание, исключено присутствие креста и икон. Ведь во время «страшных» гаданий обращаются за помощью к нечистым силам. Часто люди читали специальные заговоры, в которых просили Бога на время отступиться от них и призывали различных духов, нечисть или самого черта.
Кроме гаданий молодежь развлекала себя короткими запугивающими рассказами –страшилками, святочными быличками.
Надевание масок, ряженье, гадание рассматривалось как «нечто греховное и нечистое» (церковь постоянно боролась с этим обычаем) и «придавало человеку какую-то силу, превращающую его в колдуна...» Поэтому все, кто соприкасался с этим, должны были смыть с себя грех, умывшись святой водой или окунувшись в Иордань на реке или другом водоеме.
Большая часть этой традиции утрачена, но народ все же продолжает праздновать Старый Новый год, во время которого нет-нет да и вспомнится об-
ряд – «сеем, веем, посеваем». А иногда можно встретить и ряженых, теперь, как правило, это люди пожилого возраста, не желающие забывать вековых народных традиций.
О. СЫТИН. Фото автора.